24 января 2002 года в Ассизи (Италия) состоялся "День молитвы о мире во всём мире", организованный по инициативе Папы Римского Иоанна Павла II. Среди православных участников мероприятия были Святейший Патриарх Константинопольский Варфоломей, Блаженнейший Патриарх Антиохии и всего Востока Игнатий, Блаженный Архиепископ Тиранский и всея Албании Анастасий, представители других Поместных Православных Церквей. От Русской Православной Церкви участвовали митрополит Волоколамский и Юрьевский Питирим, епископ Корсунский Иннокентий и епископ Керченский Иларион.

25 января 2002 года Папа Римский Иоанн Павел II принял членов делегации Русской Православной Церкви митрополита Волоколамского и Юрьевского Питирима и епископа Керченского Илариона.

В ходе аудиенции Папа Римский выразил желание встретиться со Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Алексием II для передачи ему Казанской иконы Божией Матери.

В свою очередь, епископ Керченский Иларион изложил точку зрения Русской Православной Церкви на современное состояние двусторонних отношений между нею и Римско-Католической Церковью, которое он охарактеризовал как крайне неудовлетворительное.

Епископ Иларион подчеркнул, что со стороны Его Святейшества Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II имеется принципиальная готовность к встрече с Папой Римским Иоанном Павлом II, однако такая встреча может состояться лишь после того, как будет достигнута общая позиция по основным вопросам межцерковных отношений. В частности, обе стороны должны осудить прозелитизм во всех его формах, согласиться относительно недопустимости унии как метода достижения единства в прошлом, настоящем и будущем, признать и неукоснительно соблюдать принцип канонической территории.

Епископ Иларион выразил надежду, что на предстоящих в феврале сего года переговорах между делегациями Русской Православной и Римско-Католической Церквей делегация последней во главе с председателем Папского Совета по содействию христианскому единству кардиналом Вальтером Каспером внесёт конструктивные предложения, способные существенным образом изменить к лучшему нынешнее положение во взаимоотношениях между двумя Церквами.