Всемирная продовольственная программа (ВПП) учреждена в декабре 1961 г. как совместное мероприятие ООН и ФАО, первоначально в качестве экспериментальной программы по борьбе с голодом и нищетой в мире. Четыре года спустя программа была продолжена на постоянной основе. Первоначально английское название World Food Programme (WFP) - переводилось на русский язык как Мировая продовольственная программа (МПП), однако в последние годы закрепилось ныне применяемое название Всемирная продовольственная программа (ВПП).
Деятельность ВПП концентрируется на предоставлении продовольственной помощи в целях поддержки проектов развития в первую очередь странам с низким уровнем дохода на душу населения, испытывающим хронический дефицит продовольствия, и для удовлетворения чрезвычайных потребностей жертв вооруженных конфликтов и стихийных бедствий. На оказание чрезвычайной помощи идет 70 % ресурсов ВПП.
ВПП является крупнейшей в мире многосторонней организацией по оказанию продовольственной помощи, несущей ответственность за распределение продуктов питания.
Помогая неимущему населению развивающихся стран вести борьбу с голодом и нищетой, она использует продовольственную помощь в целях содействия экономическому и социальному развитию в этих странах.
Управляющим органом ВПП является Исполнительный совет (ИС), половина членов которого избирается Советом ФАО, а вторая половина - Экономическим и Социальным Советом ООН (ЭКОСОС). Ежегодно проводятся три регулярных и одна годовая сессии ИС.
Исполсовет проводит обзор общих тенденций потребностей в продовольственной помощи в мире, формулирует предложения по повышению эффективности координации программ продовольственной помощи, рассматривает и утверждает предложения Секретариата ВПП по проектам и программам чрезвычайной продовольственной помощи, а также программам техсодействия восстановлению и развитию аграрного сектора.
Совет определяет и утверждает бюджет ВПП, который формируется из взносов государств-членов. Все операции ВПП по оказанию продовольственной помощи и расходы на содержание Секретариата финансируются за счет добровольных взносов, предоставляемых правительствами в виде денежных средств, товаров (продовольствие, зерно) и услуг (транспортные средства и т.п.).
ВПП координирует свою деятельность с другими международными организациями в рамках межучрежденческих призывов ООН об оказании чрезвычайной гуманитарной помощи и в рамках деятельности ООН по оказанию помощи в области развития.
Исполнительным органом ВПП является Секретариат, текущей работой которого руководит Исполнительный директор, назначаемый совместным решением Генерального секретаря ООН и Генерального директора ФАО по консультации с государствами-членами ВПП. В 2012 г. новым Исполнительным директором ВПП назначена Эртарин Казин (США).
Секретариат ВПП насчитывает 2 567 сотрудников, в том числе 1 248 человек категории специалистов и выше и 1 319 человек категории общего обслуживания, работающих в штаб-квартире ВПП, в 87 страновых представительствах, 2 субрегиональных представительствах и 7 региональных бюро.
Официальными и рабочими языками Исполсовета ВПП являются английский, арабский, испанский и французский.
Штаб-квартира ВПП находится в Риме (Италия).
Россия в 1997 г. была впервые избрана, а в 2000 г. переизбрана (оба раза по квоте ЭКОСОС) в состав Исполнительного совета ВПП на очередной трёхлетний срок, который истекает 31 декабря 2003 г.
С 1993 по 1998 гг. в рамках межучрежденческих призывов ООН ВПП предоставила продовольственную помощь ВПЛ в Северокавказском регионе (СКР) Российской Федерации в объеме около 54 млн. долларов. В 1999-2001 гг. по линии ВПП на Северный Кавказ было доставлено продовольствия на сумму свыше 40 млн. долл., причем доля помощи, направляемой непосредственно на территорию Чеченской Республики, постоянно росла, превысив 50% в декабре 2001 г.
В 1998 году агентство "ЭМЕРКОМ" МЧС России было включено в реестр официальных поставщиков товаров и услуг ВПП.
Руководство Секретариата ВПП допускает возможность принятия на работу после прохождения соответствующего конкурса 1-2 российских специалистов для работы в интересующих Россию отделах Секретариата (закупок, транспорта и технического обеспечения).
В качестве подрядчика ВПП МЧС России осуществляет доставку грузов продовольственной помощи сухопутным и воздушным путем.