Республика Карелия расположена на северо-западе Российской Федерации. Общая площадь составляет 180,5 тыс. кв. км (1,06 % территории России). Протяжённость с севера на юг – 660 км, с запада на восток – 424 км. На севере Карелия граничит с Мурманской областью, на юге – с Вологодской и Ленинградской, на востоке – с Архангельской. На северо-востоке Карелия омывается Белым морем. Западная граница Карелии совпадает с государственной границей России и Финляндии и имеет протяжённость – 723 км.

Климат Карелии умеренно-континентальный с признаками морского. На его формирование влияют воздушные массы из Арктики и Северной Атлантики, что создает высокую влажность воздуха (до 80%). Средняя температура зимних месяцев минус 13С, летних - плюс 13С. Количество годовых осадков - до 740 мм. Среднегодовое атмосферное давление – до 758 мм ртутного столба, что ниже, чем в целом по России.

Более 49% площади Карелии покрыто лесом, 25% – водная поверхность, 21% – болота. В таежных лесах, преимущественно хвойных (до 90%), встречаются 17 видов дикорастущих ягод, 300 видов лекарственных растений. Карелия богата такими полезными ископаемыми, как железная руда, титан, ванадий, молибден, алмазы, слюда, строительные материалы (гранит, диабаз, мрамор), керамическое сырье (пегматиты, шпат) и др. Единственное в России природное  месторождение шунгита - уникального горного  минерального сырья расположено на территории Заонежья  Медвежьегорского района Республики Карелия.

В Карелии насчитывается более 60 тыс. озер и 23 тыс. рек. Общая протяжённость водной сети составляет ок. 83 тыс. км. На территории республики находятся крупнейшие озера Европы: Ладожское (площадь 17,7 тыс.  кв. км) и Онежское (9,9  тыс. кв. км).

По данным территориального органа Федеральной службы государственной статистики по Республике Карелия «Карелиястат», численность населения республики по состоянию на 1 января 2017 г. составила 627,1 тыс. чел. (на 1 января 2016 г. – 629,9 тыс. чел.), из них 80,2% проживало в городе, 19,8% – в сельской местности. Плотность населения - 3,5 чел. на кв. км. Средний возраст жителя республики – 39,6 лет. Продолжительность жизни — 69,78 лет.

По результатам Всероссийской переписи населения 2010 г. в национальном составе республики русские составляют  78,8%, карелы – 7% белорусы – 3,6%, украинцы – 1,9%, финны – 1,3%, вепсы – 0,5%.

В соответствии с Конституцией Республики Карелия, утверждённой Палатой Представителей РК 7 февраля 2001 г., высшим должностным лицом  в регионе является Глава Республики Карелия. Срок полномочий - 5 лет. Согласно Конституции Глава РК не может замещать указанную должность более 2-х сроков подряд.

С 24 мая 2012 г. по 15 февраля 2017 г.  Главой РК являлся Худилайнен Александр Петрович, 1956 г.р.  Указом № 66 от 15.02.2017 г. Президент Российской Федерации В.В.Путин принял отставку А.П.Худилайнена по собственному желанию и назначил временно исполняющим обязанности Главы Республики Карелия директора Федеральной службы судебных приставов-главного судебного пристава Российской Федерации, уроженца Карелии, Артура Олеговича Парфенчикова, 1964 г.р.

10 сентября 2017 года в Единый день голосования временно исполняющий обязанности Главы Республики Карелия А.О.Парфенчиков набрал более 61% голосов и стал избранным руководителем региона впервые за 15 лет. 25 сентября 2017 г.  он вступил в должность Главы Республики Карелия.

По состоянию на 1 января 2018 г. структура органов исполнительной власти Республики Карелия, утвержденная  Указом Главы  РК  № 107 от 25.09.2017 г., представлена следующим образом:

- Первый заместитель Главы Республики Карелия – Премьер-министр Правительства РК - Чепик Александр Евгеньевич (ранее занимал пост заместителя Главы Республики Бурятия по экономическому развитию);

- заместитель по внутренней политике — Любарский Владимир Константинович (до назначения занимал пост начальника Управления противодействия коррупции, обеспечения работы с кадрами и вопросов безопасности ФССП РФ; работал на различных должностях в правоохранительных органах Республики Карелия);

- руководитель Администрации Главы РК — Игнатьева Татьяна Павловна (работала на руководящих должностях: Министр юстиции РК, руководитель Управления Федеральной регистрационной службы по Республике Карелия, руководитель Управления Министерства юстиции РФ по Республике Карелия; последнее место работы: заместитель директора ФССП - заместитель главного судебного пристава РФ);

- заместитель Главы РК по взаимодействию с правоохранительными органами - Пшеницын Александр Николаевич (работал заместителем начальника Управления ФСБ по Республике Карелия, руководителем Управления ФСКН по РК);

- заместитель Главы РК — постоянный представитель Республики Карелия при Президенте Российской Федерации — Тимофеев Владимир Владимирович (до назначения работал директором Департамента управления делами и организационной работы Министерства сельского хозяйства Российской Федерации);

В соответствии с утвержденной структурой Председатель Правительства РК имеет четырех заместителей:

- заместитель Премьер-министра Правительства Республики Карелия по социальным вопросам - Подсадник Лариса Анатольевна (до назначения — депутат Законодательного Собрания РК);

- заместитель Премьер-министра Правительства Республики Карелия по развитию инфраструктуры - Чебунина Оксана Ивановна (до назначения — заместитель Министра экономического развития и промышленности Республики Бурятия).

- член Правительства РК, заместитель Премьер-министра по вопросам здравоохранения и социальной защиты - Корсаков Игорь Юрьевич (до назначения работал руководителем Управления ФССП по Нижегородской области-главным судебным приставом Нижегородской области);

- член Правительства РК — заместитель Премьер-министра Правительства РК, Министр экономического развития и промышленности РК Родионов Дмитрий Андреевич (до назначения - руководитель Управления ФССП по Вологодской области);

-  Представитель Главы РК в Законодательном Собрании РК - Шабанов Юрий Алексеевич (являлся депутатом ЗС РК, до назначения работал заместителем прежнего Главы РК по региональным вопросам).

Структура исполнительной власти Республики Карелия включает 13 министерств (Министерство финансов Республики Карелия, Министерство экономического развития и промышленности, Министерство культуры, Министерство образования, Министерство по делам молодежи, физической культуре и спорту, Министерство природных ресурсов и экологии, Министерство сельского и рыбного хозяйства, Министерство здравоохранения, Министерство национальной и региональной политики, Министерство имущественных и земельных отношений, Министерство социальной защиты, Министерство строительства, жилищно-коммунального хозяйства и энергетики, Министерство по дорожному хозяйству, транспорту и связи);

3 Государственных комитета (Госкомитет Республики Карелия по обеспечению жизнедеятельности и безопасности населения; Госкомитет по строительному, жилищному и дорожному надзору; Госкомитет по ценам и тарифам). 

В ведении Администрации Главы Республики Карелия находятся: Управление Республики Карелия по обеспечению деятельности мировых судей, Управление ЗАГС РК; в ведении Министерства финансов РК -Управление по государственным закупкам РК; в ведении Министерства экономического развития и промышленности РК - Управление труда и занятости РК; в ведении  Министерства культуры РК - Управления по охране объектов культурного наследия РК и Управление по туризму РК. Постоянное Представительство Республики Карелия при Президенте Российской Федерации по-прежнему входит в структуру исполнительной власти республики. 

Законодательная власть региона представлена однопалатным парламентом – Законодательным Собранием Республики Карелия (ЗС РК). Срок полномочий депутатов - 5  лет. После внесения  изменений 20 октября 2015 года в ст. 32 Конституции Республики Карелия количество депутатских мест в карельском парламенте сократилось с 50 до 36. 

18 сентября 2016 г. состоялись  выборы депутатов ЗС РК шестого созыва. Явка избирателей составила  39%. (для сравнения: 2006 — 33%, 2011 г. - 49%). По результатам выборов в региональный парламент прошло 5 партий: «Единая Россия» получила 24 места; «Справедливая Россия», КПРФ, ЛДПР, «Яблоко» - по 3; беспартийные независимые депутаты мест в парламенте не получили. Восемнадцать депутатов избирались по одномандатным округам и столько же — по избирательным спискам.

Структура Законодательного Собрания Республики Карелия состоит из должности председателя (спикера), первого заместителя Председателя (первого вице-спикера), Аппарата ЗС РК и 8 комитетов. На должность председателя ЗС РК избран представитель «ЕР» Шандалович Элиссан Владимирович, 1964 г.р.; первым заместителем председателя — Шмаеник Ольга Николаевна. В структуре парламента шестого созыва отсутствует должность заместителя председателя (упразднена 20 апреля 2017 г.).  Аппарат ЗС РК находится в подчинении председателя. 23 марта 2017 года Начальником  аппарата ЗС РК был назначен Баев Вячеслав Геннадьевич, который до назначения являлся  заместителем прежнего  Главы РК (Худилайнена А.П.) по региональной политике. 8 парламентских комитетов находятся в подчинении первого заместителя Председателя.

В Федеральном Собрании РФ Республика Карелия представлена федеральными депутатами: Депутат Государственной Думы РФ от РК - Пивненко Валентина Николаевна; Член Совета Федерации Федерального Собрания РФ от Законодательного Собрания РК - Зубарев Игорь Дмитриевич; Член Совета Федерации Федерального Собрания РФ от исполнительного органа государственной власти РК - Ракитин Александр Васильевич.

Столица республики — г. Петрозаводск. Статус Петрозаводска как столицы прописан в Конституции Республики Карелия, но на уровне соответствующего закона он не закреплен. Это препятствует выполнению столичных функций, развитию инфраструктуры, осуществлению мер по благоустройству путем привлечения средств федеральных программ, в том числе ФЦП Карелии.

22 марта 2018 г. депутаты Законодательного Собрания единогласно в первом чтении приняли Закон о столичном статусе Петрозаводска.  В настоящее время поправки рассматриваются в рамках рабочей комиссии. На 11 мая 2018 г.  запланировано второе чтение закона.

Согласно городскому Уставу Глава Петрозаводского городского округа является высшим должностным лицом округа. Срок полномочий — 5 лет. Представительным органом местного самоуправления округа является Петрозаводский городской Совет (Петросовет). В него входит 27 городских депутатов. С 18 сентября 2016 г. Председателем Петросовета является Боднарчук Геннадий Павлович, 1972 г.р.    

В июне 2015 г. депутаты Законодательного Собрания Республики Карелия внесли в Конституцию Республики Карелия поправки, отменяющие прямые выборы руководителя столицы Карелии. В июле 2015 г. депутаты Петросовета внесли соответствующие изменения в городской Устав. В декабре 2015 г. Петросовет выразил недоверие прежнему руководителю столицы Ширшиной Г.И. и отстранил ее от должности. 

Обязанности руководителя карельской столицы с указанного периода временно стала исполнять заместитель руководителя аппарата Петрозаводского городского Совета Мирошник Ирина Юрьевна, 1971 г.р. С 19 апреля 2016 г. Петрозаводский городской Совет утвердил ее Главой Петрозаводского городского округа.

Петрозаводск является Городом воинской славы (Указом Президента Российской Федерации от 6 апреля 2015 г. №178).

По административно-территориальному делению республика состоит из 2-х городских округов: Петрозаводск и Костомукша, 16 муниципальных районов, 808 населённых пунктов.

По данным Карелиястата, по состоянию на 1 января 2017 г. население столицы Карелии составляло 278,5 тыс. чел. (на 1 января 2016 г. - 277 тыс. чел.), Кондопоги – 30,8 тыс. чел. (2016  - 31,2),  Сегежи – 34,7 тыс. чел. (2016 - 34,4), Костомукши– 29,5 тыс. чел. (2016 - 29,5), Сортавалы – 24,3 тыс. чел. (2016-24,8),  Медвежьегорска – 20,6 тыс. чел. (2016 - 20,6).

Геральдическая атрибутика

Флаг Республики Карелия представляет собой прямоугольное полотнище с равновеликими горизонтальными полосами: верхняя полоса красного цвета, средняя – голубого, нижняя – зеленого. Отношение ширины флага к его длине 2:3 (Конституция Республики Карелия, ст. 12).

Государственный герб Республики Карелия  представлен в виде прямоугольной,  в нижней трети закругленного, трижды пересечённого в равных долях цветами государственного флага Республики Карелия щита с изображённым на нем профилем стоящего медведя чёрного цвета. Золотое обрамление щита переходит в стилизованное изображение ели с левой стороны и сосны – с правой. В верхней части щита расположена восьмиконечная звезда (сдвоенный крест) золотого цвета (Конституция Республики Карелия, ст. 13).

Краткая историческая справка

7-6 тыс. лет до н.э. – начало процесса заселения Карелии в послеледниковый период; VII-IX вв. н.э. - формирование этнического состава населения – племена финно-угорской группы: карелы, вепсы, саамы; IX в. – вхождение территории Карелии в сферу влияния Древнерусского государства Киевская Русь; X-XI вв. – переселение части карелов к берегам  Ботнического залива и Белого моря. На северное и восточное побережье Онежского озера и побережье Белого моря переселяется славянское население; XII в. – Карелия становится частью Новгородской феодальной республики после распада Киевской Руси; XII-XIII вв. – г. Корела (ныне Приозерск Ленинградской обл.) становится административным центром Карелии; XII-XV вв. – переход от племенных к феодальным отношениям, завершение процесса формирования карельской народности; 1227 г. – принятая дата крещения карел в православную веру. Предки вепсов, известные по летописям Чудь и Весь, были племенами, образовавшими вместе с Русью племенной союз. Они являлись участниками совместных с Русью дальних военных походов, и одновременно приняли христианство. Один из самых почитаемых святых Православной церкви — Александр Свирский — был чудянином, т.е вепсом с реки Ояти; 1323 г‑основная часть территории Карелии вместе с г. Корелой сохранилась за Новгородской республикой после заключения Ореховецкого договора; 1478 г. – присоединение Карелии вместе с другими землями Великого Новгорода к Русскому централизованному государству; 1617 г. – Россия оставляет за Швецией Карельский перешеек и юго-западную часть современной территории края по Столбовскому договору. Массовое переселение карел в приграничные и центральные районы Русского государства. Значительная часть (25-30 тыс. чел.) переселилось на территорию Тверского края, в результате чего сформировалась этническая группа тверских карел; XVII в. – административным и торговым центром Карелии становится город-крепость Олонец (основан в 1649 г.) в связи с утратой Карельского перешейка; 1703 г. – в связи с Северной войной 1700-1721 гг. основан Петровский литейный (пушечный) завод. Рядом с заводом возникает поселение –Петровская слобода, в дальнейшем – г. Петрозаводск; 1721 г. – возвращение Карельского перешейка в состав России по условиям Ништадского мирного договора; 20 мая 1784 г. – образование Олонецкой губернии на территории юго-восточной части современной Карелии с центром в г. Петрозаводске, остальная территория осталась в составе Выборгской и Архангельской губерний;

8 июня 1920 г. – ВЦИК принял декрет о преобразовании  Олонецкой и Архангельской губерний в автономную область в составе РСФСР – Карельскую трудовую коммуну (КТК);

25 июля 1923 г. – преобразование Карельской трудовой коммуны в Карельскую АССР; 31 марта 1940 г. – преобразование Карельской АССР в Карело-Финскую ССР по окончании советско-финляндской войны («Зимняя война») 1939-1940 гг.; 16 июля 1956 г. – изменение статуса союзной республики на автономную в составе РСФСР; 13 ноября 1991 г. – переименование Карельской АССР в Республику Карелия.

Международные  региональные связи

Карелия с 1999 г. взаимодействует с Республикой Беларусь, установила международные  региональные  связи с административно-территориальными единицами Финляндии, Швеции и Норвегии, имеются соответствующие договоры с регионами США и Греции, а также продолжаются контакты МСУ Карелии по линии городов - побратимов.

Договор о сотрудничестве с финской губернией Оулу подписан 20 сентября 1996 г. С ноября 2006 г. действует Меморандум о сотрудничестве между Республикой Карелия и губернией Оулу. Срок действия Меморандума ежегодно продлевается. Результатом административной реформы в Финляндии стало упразднение губерний как территориальных единиц (20), их объединение в области (6) и передача с 1 января 2010 г. полномочий губернских правлений Агентствам регионального управления. С учётом этого, в мае 2010 г. был подписан Меморандум о сотрудничестве на 2010-2011 гг. С финской стороны меморандум подписала руководитель Агентства регионального управления Северной Финляндии (области Кайнуу и Северная Похьянмаа) Т.Саволайнен. В 2016 г. были подписаны новые меморандумы о сотрудничестве. В некоторых областях, например, в сфере культуры, граждане и организации Карелии и Оулу уже наладили прочные двусторонние связи и почти не нуждаются в административном посредничестве.

Договор о сотрудничестве между Карелией и шведской губернией Вестерботтен заключён в 1994 г. В сентябре 2014 г. стороны  подписали  Протокол о сотрудничестве на 2014-2020 гг. В июне 2014 г. Петрозаводск  посетила официальная делегация из провинции Вестерботтен, возглавляемая губернатором провинции Магдаленой Андерсон. Приоритетными направлениями в стратегии развития двусторонних отношений являются ЖКХ и энергоэффективные технологии. В ноябре 2016 г. с успехом прошли Дни шведской культуры организованные по случаю 40-летия побратимских отношений Петрозаводска и Умео.

Договор о сотрудничестве с губернией Трумс Королевства Норвегия заключён 21 июня 2000 г. В мае 2007 г. отношения были оформлены Протоколом о сотрудничестве до 2009 г. В мае 2010 г. стороны подписали Протокол на 2010-2012 гг. В настоящее время договор нуждается в пролонгации.

Продолжается наполнение Соглашения между РК и Республикой Беларусь от 1998 г. В 2015 г. подписан новый протокол о сотрудничестве на период 2016-2019 гг. В 2016 г. в Петрозаводске состоялось заседание Рабочей группы по развитию сотрудничества между РК и РБ.

24 февраля 2000 г. представителями Республики Карелия и Союзом коммун Северная Карелия, Кайнуу (губерния Восточная Финляндия), Северная Остерботния (губерния Оулу) подписано Соглашение о создании еврорегиона «Карелия» (ЕК). 9 декабря 2015 года в г. Петрозаводске в ознаменование 15-летия форума состоялось юбилейное заседание Исполнительного комитета ЕК. С 2000 г. по линии ЕК осуществлялось финансирование более 200 проектов. Последнее заседание исполкома состоялось в г. Петрозаводске в ноябре 2017 г.

Карелия взаимодействует с органами региональной власти Швеции, Финляндии и Норвегии по линии Баренцева регионального совета, членом которого является с 1993 г.

В 2015 г. завершилась реализация программы приграничного сотрудничества России и ЕС «Карелия», совместно с финскими организациями реализован 61 проект на общую сумму более 31 млн.евро. На регулярной основе проводятся заседания Совместного мониторингового комитета программы. Проведение очередного заседания запланировано на 25-26 апреля 2018 г. в г. Оулу.

С 1 января 2017 г. началась работа новой Программы приграничного сотрудничества до 2020 г., с общим бюджетом программы – 43 млн. евро.

В рамках председательства России в Совете Баренцева/Евроарктического региона  на территории Республики Карелия 5-7 сентября 2017 г. состоялись масштабные международные учения «Баренц Рескью 2017» при участии спасательных служб России, Норвегии, Швеции и Финляндии. В учениях приняли участие более 700 человек.

Города-побратимы г. Петрозаводска:

С 1965 г. - Варкаус (Финляндия), с 1973 г. - Ла-Рошель (Франция), с 1976 г. - Умео (Швеция), с 1983 г. - Нойбранденбург (Германия), с 1987 г. - Дулут (США), с 1989 г. - Тюбинген (Германия), с 1992 г. - Му-и-Рана (Норвегия), с 1994 г. - Йоэнсуу (Финляндия), с 2002 г. - Брест (Беларусь), с 2004 г. - Вагаршапат (Армения), с 2005 г. - Нарва (Эстония).

Наука и образование

В Карелии расположено одно из структурных подразделений Российской академии наук на северо-западе России – Карельский научный центр (КарНЦ РАН). В его состав входят 7 институтов: Институт биологии, Институт водных проблем Севера, Институт геологии, Институт леса, Институт прикладных математических исследований, Институт экономики, Институт языка, литературы и истории. В Центре работает ок. 1000 чел., половина из них – научные сотрудники.

В республике имеется 2 высших учебных заведения: Петрозаводский государственный университет (ПетрГУ) и Петрозаводская государственная  консерватория. В феврале 2013 г. Министр образования и науки РФ Дмитрий Ливанов подписал приказ о реорганизации Петрозаводского университета и Карельской педагогической академии. Согласно этому документу, Карельская государственная педагогическая академия присоединена к университету в качестве структурного подразделения.

Основные НПО: Карельский ресурсный центр общественных организаций, Объединение организаций профсоюзов в РК, Торгово-промышленная палата РК, Карельское региональное (республиканское) отделение общероссийской организации «Российский Красный Крест», НП «Север-Центр», АНО «Центр развития образования», АНО «Арт-Шатер», КРОО «Молодая Карелия».

Экономика региона       

По данным Северо-Западного таможенного управления и территориального органа Федеральной службы государственной статистики по Республике Карелия «Карелиястат», в 2017 году внешнеторговый оборот Республики Карелия составил 1 301,7 млн. долл. США. По сравнению с январем-декабрем 2016 года внешнеторговый оборот Республики Карелия увеличился на 53,2%, стоимостный объем экспорта увеличился на 58,3%, а объем импорта  увеличился на 34,2%.

Общий объем экспорта Республики Карелия по стоимостным показателям за январь-декабрь 2017 года по сравнению с январем-декабрем 2016 года увеличился на 58,3% и составил 41249,8 млн. долл. США. За январь-декабрь 2017 года общий объем импортных поставок по стоимостным показателям по сравнению с январем-декабрем 2016 года вырос на 34,2% и составил 35 946,6 млн. долл. США.

Стоимостные объемы минеральных продуктов, занимающих первое место в товарной структуре экспорта, увеличились в 2 раза, а доля увеличилась на 10,4 процентных пункта из-за увеличения вывоза железорудных окатышей. Стоимостные объемы древесины и целлюлозно-бумажных изделий, занимающих второе место в товарной структуре экспорта, выросли на 23,8%, их доля снизилась на 11,7 процентных пункта. Стоимостные объемы продовольственных товаров увеличились в 2,4 раза из-за увеличения вывоза рыбы в Нидерланды. Стоимостные объемы машин, оборудования и транспортных средств увеличились в 1,7 раза.

Машины, оборудование и транспортные средства на первом месте в товарной структуре импорта, их стоимостные объемы увеличились на 86,7%, а доля увеличилась на 15,9 процентных пункта из-за ввоза компонентов для бумагоделательной машины из Германии. Стоимостные объемы продукции химической промышленности увеличились на 17,7%. Стоимостные объемы продовольственных товаров и сельскохозяйственного сырья увеличились на 1%.

За январь-декабрь 2017 года предприятия и организации Республики Карелия поддерживали торгово-экономические связи со 100 странами. Крупнейшими торговыми партнерами являются Финляндия (25,0%), Германия (12,3%) и Турция (11,7%), их суммарная доля в товарообороте составила 49,0%. За упомянутый период внешнеторговые операции осуществляли 393 участника ВЭД Республики Карелия (экспортировали товары - 286, импортировали - 162).

Положительная динамика наблюдается в торговле со странами дальнего зарубежья, в том числе с теми, которые являются основными торговыми партнерами Республики Карелия. Внешнеторговый оборот с Финляндией достиг 325,4 млн. дол. США, с ФРГ - 159,8 млн.долл. США, с Турцией 152,4 млн. дол. США. С указанными странами наблюдалось увеличение как экспортных, так и импортных поставок товаров. Сальдо торгового баланса с ними положительное: с Финляндией – 195,2 млн. долл. США, ФРГ – 30,6 млн. долл. США, Турцией – 148,9 млн. долл. США.

Местные СМИ представлены 3 телеканалами: ГТРК «Карелия», Ника+, Петронет; («Сампо» - стало частью интернет информагентства «Республика»); 9 радиостанциями: Европа+, Наше радио, Русское радио, Мелодия, Авторадио, Полицейская волна, Маяк, Максимум, Ретро ФМ; 12 печатными изданиями, из них: газеты «Карелия» и «Северный Курьер» – основные республиканские газеты, газета столицы республики «Петрозаводск»; выходят республиканские газеты на финском языке - «Karjalan Sanomat» (Известия Карелии), карельском - «Oma mua» (Своя земля), на вепсском и русском – «Kodima»  («Родная земля»).

Транспорт и туризм

Республика обладает относительно развитой сетью автомобильных и железных дорог, водных коммуникаций, обеспечивающих транспортное сообщение между Карелией и другими регионами России, а также Финляндией.

С севера на юг через территорию Карелии проходит федеральная автомагистраль «Кола» (Санкт-Петербург – Мурманск; маршрут М-18). Общая протяжённость карельского участка пути, проходящего через девять районов республики, составляет 969 км.

С запада на восток проходит трасса международного туристского маршрута «Голубая дорога» - Норвегия, Швеция, Ботнический залив, Финляндия, МАПП «Вяртсиля», Сортавала, Питкяранта (кольцо через Суоярви), Олонец, Пряжа, Петрозаводск, Медвежьегорск, Пудож, Архангельская обл.

На карельском участке российско-финляндской гос.границы функционируют 7 пунктов пропуска, которые обслуживают грузовой и пассажирский потоки, из них: 3 многосторонних автомобильных («Вяртсиля», «Люття», «Суоперя»); 2 упрощённых двусторонних автомобильных («Инари», «Сювяоро»); 2 многосторонних железнодорожных пункта пропуска («Люття», «Вяртсиля»), а также воздушный пункт пропуска («Петрозаводск» (Бесовец).

В апреле 2017 г. подъездная дорога к пункту пропуска МАПП «Вяртсиля» была передана в федеральное ведение и стала частью федеральной трассы А-121 «Сортавала». Проект по реконструкции МАПП «Вяртсиля» входит в перечень крупных инфраструктурных проектов (КИП) Программы ППС «Карелия» (2014-2020 гг.). Обустройство дорожной инфраструктуры и  реконструкция пункта пропуска позволят увеличить поток туристов из Финляндии, в том числе за счет тех, кто следует автотранспортом по федеральной трассе А-121 «Сортавала» от гос.границы до популярного туристического комплекса «Рускеала».

В соответствии утверждённой Правительством Российской Федерации целевой программы «Развитие Республики Карелия на период до 2020 года» выполняются  меры по обустройству пункта пропуска «Сювяоро» в Лахденпохском районе в целях присвоения пункту упрощенного пропуска «Сювяоро-Париккала» статуса международного. В ноябре 2015 г. был открыт участок автодороги Ихала-Райвио-госграница («Сювяоро»). В церемонии его открытия принимала участие представительная делегация из Финляндии.

Протяжённость железных дорог республики составляет более 2000 км. Октябрьская железная дорога (ранее – Мурманская) проходит почти параллельно федеральной автомагистрали «Кола», что создает возможность альтернативного выбора способа  передвижения.

В декабре 2012 г. был осуществлен "пробный" рейс поезда между Петрозаводском и финским городом  Йоэнсуу, который показал, что технические возможности (одинаковая колея) позволяют осуществлять международное ж.д. сообщение по данному маршруту.

Расстояние от Петрозаводска до Санкт-Петербурга составляет 420 км,  Москвы – 925 км, Мурманска – 1000 км, до государственной границы с Финляндией – 400 км. Дважды в день между Петрозаводском и Санкт-Петербургом курсирует поезд «Ласточка». Время в пути 4 часа 55 минут. С 30 августа 2017 г. скоростным поездом «Ласточка» связаны Петрозаводск и Великий Новгород.

Республика Карелия располагает судоходным сообщением. Протяжённость водных путей составляет 2700 км. Международные морские перевозки осуществляются с портов Онежского озера в западном направлении по реке Свирь, в северном направлении - по Беломорско-Балтийскому каналу. Канал соединяет Белое море с Онежским озером. Водный маршрут проходит от пос. Повенец Медвежьегорского р-на, расположенного на побережье Онежского озера, до г. Беломорска на Белом море. Канал был введён в эксплуатацию 20 июня 1933 г. и представляет собой 19 шлюзов, 15 плотин, 49 дамб, 12 водоспусков. Общая протяжённость составляет  227 км.

Инфраструктура воздушного транспорта республики включает 2 аэропорта в Петрозаводске («Петрозаводск» и «Пески») и ряд взлётно-посадочных площадок в отдельных административно-территориальных единицах. Регулярное сообщение между Петрозаводском и Москвой осуществляется авиакомпанией Сибирь/S7 ежедневно. 

Почти миллион гектаров земли, или более 5% общей площади республики, составляют особо охраняемые природные территории: национальные парки «Паанаярви», «Водлозерский» и «Калевальский», природный парк «Валаамский архипелаг», заповедники «Кивач» и «Костомукшский», 46 заказников, 108 памятников природы.

В 80 км от Петрозаводска, на реке Суне, расположен крупнейший в Европе равнинный водопад «Кивач». В 50 км от Петрозаводска  находится первый российский курорт и санаторий «Марциальные воды», основанный императором Петром Великим. Курорт обладает уникальными целебными минеральными водами с большим содержанием железа. Большой известностью пользуются туристические маршруты: «Кижское ожерелье» по Заонежскому полуострову и примыкающим островам, «Валаам – жемчужина Ладоги» – по островам Валаамского архипелага, к «Бесовым следкам» – на беломорские петроглифы. Функционирует маршрут из города Кемь на Соловецкие острова. Большой популярностью у туристов пользуются водно-спортивные маршруты по карельским рекам – Шуе, Чирке-Кеми, Водле, Керети, Охте и многим другим.

Горный парк «Рускеала» – уникальный мраморный каньон, расположенный в Южной Карелии, в 30 км. от г. Сортавала. Парк был создан в 2005 г.  Мрамор Рускеалы использовался в сооружении значимых зданий Санкт-Петербурга и дворцовых пригородов. Им облицован Исаакиевский собор, выложены полы Казанского собора, изготовлены подоконники Эрмитажа, обрамлены окна Мраморного дворца и фасад Михайловского замка. В 2016 г. объект посетило рекордное количество туристов — свыше  300 тыс. чел. 19 августа 2017 г. в «Рускеала» впервые на открытом воздухе состоялся международный оперный фестиваль "Ruskeala Symphony".

Культура и традиции

Культурная жизнь Карелии тесно связана с работой 4 театров: Государственного Музыкального театра Республики Карелия, Государственного Национального театра РК, Государственного Молодежного театра РК «Творческая мастерская», Государственного театра кукол РК.

В 1991 году Государственная публичная библиотека Карельской АССР получила статус Национальной библиотеки Республики Карелия. Книжный фонд современной библиотеки  в настоящее время составляет ок. 1 млн. экз. Национальная библиотека РК является культурным центром республики - в ее стенах проводятся мероприятия, посвященные в том числе популяризации национальных языков и культуры коренных народов, формированию толерантности и уважения в обществе.

С декабря 2017 г. в национальной библиотеке РК действует карельский Центр великого русского художника Николая Рериха, который жил и творил в 1916-1918 гг. в городе Сердоболе (нынче карельский город Сортавала), посещая и изучая достопримечательности и ландшафты Карелии. Непродолжительный карельский период стал особенно плодотворным для художника. За это время он создал около 200 уникальных картин - прекрасных образов Северного Приладожья, которые составили основу его  триумфального творчества.

Представление о местном национальном колорите, традициях, искусстве, истории края дают 3 музея и филиал: Государственный историко-архитектурный и этнографический музей-заповедник «Кижи», Карельский государственный краеведческий музей, Музей изобразительных искусств РК, Шелтозерский вепсский этнографический  музей.

Проведение фольклорных праздников стало важным направлением развития национальной культуры республики и сохранения самобытных традиций финно-угорских народов. Каждый год 28 февраля в районе Калевалы (до 1963 г. – Ухта), месте создания легендарного эпоса «Калевала» в т.н. «рунопевческих» деревнях отмечается день Калевалы. Ежегодно с 1985 г. в третье воскресенье июня в деревне Киндасово проводится Фестиваль народного юмора под открытым небом. На праздник собираются весельчаки и юмористы из разных уголков Карелии, России и зарубежных стран.

С 1987 г. проводится Межрегиональный праздник вепсов «Древо жизни». В мероприятии принимают участие национальные коллективы вепсов, русских, карелов, ижорцев, в том числе из соседних регионов. Во время праздника проводятся конкурсы национального танца, костюма, смотр художественной самодеятельности, продажа изделий национальных ремесел. В селе Шелтозеро расположен Вепсский этнографический музей – единственный в России музей вепсов, потомков легендарного племени Весь. Первая экспозиция была открыта в 1967 г., а в 1980 г. народный музей стал филиалом Карельского государственного краеведческого музея. В фондах музея насчитывается более 6 тыс. единиц хранения. Основу фондов составляют предметы, собранные в вепских деревнях Карелии, и лишь незначительная часть из них была привезена из Ленинградской и Вологодской областей.

Ежегодно в феврале-марте проводится музыкальный республиканский фольклорный фестиваль «Кантелетар»; в мае – экологический фестиваль «Олония – гусиная столица»; в августе – международный фольклорный фестиваль «Четыре сезона в Калевале» в дер. Юшкозеро Калевальского национального р-на, фестиваль карельской литературы имени В.Брендоева «Здесь родины моей начало» и др.

Большое значение в сохранении традиций и самобытности народов, проживающих на территории Карелии, и их потомков имеют Дни культуры: в республике проводятся Дни славянской, финской, карельской, украинской, грузинской, армянской, немецкой, греческой письменности и культуры, отмечаются Всемирный день цыган, праздник мусульман Ураза-байрам, День независимости Израиля.

В сентябре 2015 г. в Петрозаводске прошел Российско-Финляндский культурный форум.

23-24 мая 2017 г. в г. Петрозаводске  и с.Шёлтозеро состоялся Международный семинар-практикум «Российское законодательство по правам коренных малочисленных народов. Практика реализации и перспективы взаимодействия». Данный семинар стал первым мероприятием подобного масштаба в Карелии в рамках председательства РФ в СБЕР. 

10 июня  2017 г. в г. Олонце прошли праздничные мероприятия по случаю Дня Республики Карелия. По решению Государственной комиссии по подготовке к празднованию 100-летия республики в 2018 г. праздничные мероприятия по случаю Дня Республики Карелия планируются в г. Беломорске, в 2019 г. - в г. Медвежьегорске, в 2020 г. - юбилейные мероприятия пройдут в г. Петрозаводске (8 июня 1920 года была создана Карельская трудовая коммуна как  автономное областное объединение в составе РСФСР).