Михаил Фрадков отметил активное участие Колен де Вердьера в развитии французско-российских торгово-экономических отношений, в частности, в работе Российско-Французской комиссии по вопросам двустороннего сотрудничества на уровне глав правительств и Российско-Французского совета по экономическим, финансовым, промышленным и торговым вопросам. Он подчеркнул, что за период пребывания посла в России товарооборот между двумя странами в целом сохранялся на сравнительно высоком уровне, достигнув своего пика в 3,2 млрд. долларов в 1997 г. Франция входит в число ведущих торговых партнеров России.

В 1999 г. объем двусторонней торговли составил 2,4 млрд. долларов (российский экспорт - 1,2 млрд., и импорт - 1,2 млрд.) и сократился на 20% по сравнению с 1998 годом. По данным таможенной статистики Франции объем товарооборота между двумя странами превышает российские показатели в среднем в два раза, что связано с отдельными поставками нефти, нефтепродуктов, природного газа и цветных металлов российского производства через третьи страны (Италия, Бельгия, Швейцария, Германия, Нидерланды, страны Балтии), а также с отдельными поставками в Россию машин и оборудования, парфюмерно-косметических и электробытовых товаров из Франции дочерними предприятиями компаний других стран (Германия, США, Нидерланды, Италия, Швейцария), которые учитываются в российской статистике как импорт из соответствующих стран.

В российском экспорте во Францию основными товарами являются: природный газ, нефть и нефтепродукты, цветные металлы, химические и лесные товары. Министр Фрадков выразил надежду на то, что доля российских машинно-технических товаров, которая составляет в настоящее время всего 1-1,2%, увеличится в недалеком будущем.

В импорте из Франции наибольшее значение имеют такие товарные позиции как: предметы широкого потребления (электробытовые приборы, одежда, парфюмерия, мебель, медикаменты), машины и оборудование, продовольственные товары.

В России зарегистрировано более 400 французских и французско-российских предприятий. В последние годы успешно развивается российско-французское сотрудничество в таких областях, как освоение космоса и авиастроение, связь и телекоммуникации, пищевая промышленность, фармацевтика, лесопереработка.

Осуществлены 7 совместных полетов на борту российских комплексов "Салют" и "Мир", совместно изготовлены коммерческий спутник (первый успешный запуск его состоялся в апреле 2000 года), образцы учебно-тренировочного самолета "МИГ-АТ", тяжелого транспортного вертолета на базе "МИ-38", фирмой "Сервье" организовано производство препарата "Диабетон" на московском предприятии "Акрихин", работает ряд созданных фирмой "Данон" фабрик по производству молочных продуктов и кондитерских изделий, с участием фирмы "Серибо" готовится пуск в эксплуатацию крупного российско-французского мебельного предприятия.

Вместе с тем, не все, что планировалось в российско-французском сотрудничестве удалось реализовать. В условиях, сложившихся после финансового кризиса августа 1998 года, сократилось французское инвестиционное присутствие на российском рынке. Объем прямых накопленных инвестиций составляет 172 млн. долларов, или 1,35% от общей величины этого вида иностранных инвестиций в России. Франция занимает только 11 место среди стран-инвесторов, работающих на российском рынке. Имеются проблемы с доступом российских товаров на французский рынок. Продолжают действовать дискриминационные ограничения в отношении отдельных товаров российского экспорта: квоты, антидемпинговые процедуры, санитарно-ветеринарные запреты. Французские фирмы выступали инициаторами практически всех антидемпинговых процедур, в частности по хлоркалию, карбамиду, ферросилицию, цинку, магнию, металлическому кальцию. Сохраняются различия в подходах сторон к режиму импорта из России в страны ЕС обогащенного урана, ввоз которого французская сторона стремится заморозить на существующем уровне.

"Франция, - заметил Михаил Фрадков, - в силу ее значительного политического и экономического влияния в руководящих органах ЕС, могла бы оказать содействие в принятии решений об устранении действующих в настоящее время дискриминационных ограничений на товары российского экспорта. Это способствовало бы существенному расширению как нашего экспорта во Францию, так и всего товарооборота в целом. Хотелось бы рассчитывать на большую поддержку французской стороны в переговорах, ведущихся Россией в связи с вступлением в ВТО".