QUESTION: Jeudi 10 juillet, le ministre des Affaires etrangeres de la Federation de Russie, Igor Ivanov, se rendra en Belgique. Quel est le contexte general des relations russo-belges a la veille de cette visite?

REPONSE: Les contacts politiques entre la Russie et la Belgique sont reguliers et se developpent d'une maniere tres dynamique. L'interet reciproque pour promouvoir la cooperation bilaterale, tant politique qu'economique, a ete explicitement confirme au cours des visites en Belgique du President de la Federation de Russie, Vladimir Poutine, en octobre 2001 et en novembre 2002, ainsi que dans le cadre de la visite dans ce pays du Premier ministre Mikhail Kassianov en avril 2002.

Le 150-eme anniversaire de l'etablissement des relations diplomatiques entre la Russie et la Belgique qui est celebre cette annee est une importante composante historique et culturelle de cette visite du chef de la diplomatie russe. Cet evenement offre aussi une belle occasion pour conferer une impulsion concertee a l'affirmation ulterieure de l'attitude positive de l'opinion de nos deux pays quant a l'etat actuel et les perspectives de la cooperation bilaterale.

L'actuelle visite officielle en Belgique du ministre russe des Affaires etrangeres doit sans doute etre consideree comme la poursuite tout a fait logique du dialogue politique continu entre la Russie et la Belgique.

QUESTION: Quelles spheres de la cooperation entre la Russie et la Belgique representent, selon vous, le plus grand interet?

REPONSE: La Belgique est notre partenaire economique et commercial de longue date. L'aerospatiale, le domaine technico-militaire, la siderurgie, le batiment et la fabrication d'equipements et du materiel pour l'industrie alimentaire sont sans doute les spheres les plus prometteuses pour la cooperation russo-belge.

En 2002, le chiffre d'affaires du commerce entre la Russie et la Belgique s'est monte a 1,56 milliard de dollars US. Quoi qu'il en soit, bien que le volume des echanges commerciaux entre nos deux pays augmente, il subsiste toujours une importante reserve non utilisee dans les rapports economiques et commerciaux entre la Russie et la Belgique, et tout particulierement en matiere d'investissement.

Nombreux sont ces domaines ou les liens culturels et scientifiques entre la Russie et la Belgique se developpent d'une facon harmonieuse. Ainsi, en septembre 2002, le gouvernement de la region de Bruxelles - la capitale - a offert a la ville de Moscou la sculpture d'Olivier Strebelle "L'Enlevement d'Europe". En octobre dernier, le spationaute belge Frank de Winne est alle dans l'Espace a bord du vaisseau cosmique russe "Soyouz". Le prince heritier Philippe a assiste a son retour de l'orbite.

La Belgique a pris une part tres active a la celebration du tricentenaire de Saint-Petersbourg. A l'initiative du chef de l'Ecole royale du carillon a Mechelen, Jo Haazen, un grand travail a ete effectue afin de retablir les traditions musicales de la Forteresse Pierre-et-Paul a Saint-Petersbourg. En mai dernier, un timbre postal, consacre a cet anniversaire, a ete imprime conjointement par les parties belge et russe. Si tout va comme prevu, une semaine de la culture flamande aura lieu en Russie en aout prochain.

Notre cooperation avec la Belgique dans divers domaines est en train de revetir de plus en plus un caractere de partenariat approfondi, ce qui a trouve sa confirmation dans le nouveau, le troisieme programme d'action entre la Federation de Russie et la Belgique, echelonne sur 2003 et 2004, document dont la signature est prevue au cours de la visite d'Igor Ivanov en Belgique. Il s'agit la d'une sorte de calendrier des manifestations concretes en vue de promouvoir toujours plus la cooperation russo-belge dans les domaines les plus differents. Ce document s'est d'ores et deja bien illustre a titre d'instrument du developpement continu des relations bilaterales.