Conferência de imprensa do Ministro dos Negócios Estrangeiros da Rússia, Serguei Lavrov, sobre os resultados da Cimeira da Ásia Oriental, Phnom Penh, 13 de novembro de 2022

Boa tarde.

A 17ª Cimeira da Ásia Oriental (EAS) chegou ao fim. A maioria dos países participantes foi representada ao mais alto nível, enquanto alguns países foram representados por ministros e representantes especiais.

A discussão havida confirmou a nossa análise dos processos que se têm operado nesta região durante muito tempo. A região Ásia-Pacífico evoluiu, durante décadas, com base nas iniciativas da ASEAN, em torno das quais se desenvolveu uma estrutura de segurança e cooperação inclusiva, aberta e equitativa.

Os EUA e os seus aliados, bem como a Aliança do Atlântico Norte, estão agora a tentar "explorar" este espaço, tendo avançado recentemente o conceito de Estratégias Indo-Pacíficas e promovendo no seu âmbito formatos que não estão, de forma alguma, abertos a todos os interessados. Além disso, competem com as estruturas inclusivas criadas em torno da ASEAN, pressupondo a militarização desta região com o objetivo óbvio de conter a China e os interesses russos na Ásia-Pacífico. Todos compreendem isto. Um exemplo concreto disto foi a criação da aliança militar AUKUS composta pelos EUA, Austrália, Reino Unido e para a qual a Nova Zelândia, o Canadá e o Japão estão agora a ser ativamente atraídos. Estão a ser promovidas iniciativas fechadas de vigilância marítima. As pessoas cientes do que se trata associam diretamente isso à "necessidade" do Ocidente de desenvolver atividades de confronto no Mar do Sul da China.

Os nossos amigos na China estão bem cientes disto. Juntamente com eles, defendemos a conveniência e a necessidade de preservar os formatos estabelecidos em torno da ASEAN e de respeitar o papel central da Associação nos processos operados nas regiões adjacentes.

O Ocidente tem a sua própria agenda. Isto ficou hoje bastante claro. Todos eles se dizem favoráveis ao papel da ASEAN, seguindo, porém, na prática o seu "caminho" e promovendo mecanismos e instrumentos de confronto. A NATO não diz mais que é uma aliança puramente defensiva. Ela só o era na época da União Soviética e do Pacto de Varsóvia. A NATO moveu várias vezes a sua "linha de defesa" (embora não existe mais o Pacto de Varsóvia nem a União Soviética, não é claro de quem estão a defender-se) para perto das nossas fronteiras. No verão passado, os países da NATO reunidos para a cimeira em Madrid disseram que tinham "responsabilidade global", que a segurança da região euroatlântica e a da região indo-pacífico eram indivisíveis. Os ocidentais reivindicam um papel de liderança aqui, movendo a sua "linha de defesa" para o Mar do Sul da China. Está à vista uma tendência de militarização da região mediante a conjugação dos esforços dos aliados dos EUA: Austrália, Nova Zelândia e Japão, com a expansão da presença da NATO na Ásia-Pacífico.

Dissemos tudo isto com toda a franqueza. O primeiro-ministro chinês, Li Keqiang, expôs a sua visão da situação que está de acordo com as nossas avaliações. Infelizmente, isso dificilmente pode persuadir os EUA e os seus aliados a considerar os interesses da maioria dos países da região. Continuaremos a transmitir a nossa posição que é acolhida com compreensão no seio da ASEAN. A Associação ainda não tem consenso sobre como proceder em matéria de segurança nesta região. Se os norte-americanos têm por objetivo semear a dúvida nas fileiras da ASEAN e minar a sua posição monolítica, então estão a alcançar os seus objetivos. No entanto, a maioria dos países que compõem a Associação está empenhada em defender os seus interesses e em não condicionar as suas atividades aos interesses dos players extra-regionais. Os nossos parceiros valorizam a posição da Rússia e da China a favor de preservar o papel central da Associação.

Tendo exposto as nossas avaliações de princípio, sublinhámos que damos prioridade à promoção de projetos de cooperação concretos no âmbito da EAS sobre as polémicas. Uma das cimeiras realizada há dois anos havia aprovado um projeto de cooperação no combate às ameaças pandémicas, de autoria russa. Em termos práticos, esta decisão ainda não começou a ser implementada. Reiterámos hoje a necessidade de se convocar uma reunião de profissionais de todos os países da Cimeira da Ásia Oriental para abordar esta questão.

Reiterámos a nossa iniciativa, avançada anteriormente nos eventos da EAS, de promover o turismo nesta região do mundo. É de grande importância para as economias da ASEAN no período pós-pandemia.

Hoje, outra iniciativa da Rússia recebeu apoio. Refere-se ao desenvolvimento do movimento de voluntários, à organização de contactos entre entidades de voluntários dos países membros da EAS como contribuição para a mobilização da sociedade civil para a promoção de contactos humanitários.

Nenhuma decisão coletiva foi tomada na presente cimeira porque os EUA e os seus colegas ocidentais insistiram numa linguagem totalmente inaceitável em relação à situação dentro e em torno da Ucrânia. Tudo do que estou a falar, incluindo opções de cooperação, terá reflexos num comunicado a ser emitido pela Presidência cambojana em seu nome.

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Bilateral relations

RUSSIAN-CAMBODIAN RELATIONS

Diplomatic relations with Cambodia were established on May 13, 1956. In December 1991, Cambodia recognised the Russian Federation as the USSR's legal successor. Later, Russia took an active part in efforts to unblock the Cambodian conflict, prepare and sign the Paris Peace Agreements (October 1991) and carry out the UN peacekeeping operation (1991−1993).

In 1995, the Joint Declaration on the Foundations of Friendly Relations, intergovernmental agreements on trade and economic ties and cultural and scientific cooperation, and a protocol on consultations between the foreign ministries were signed.

The two countries maintain regular political dialogue, including at the highest level. In November 2015, Russian Prime Minister Dmitry Medvedev visited Cambodia. In May 2016, Cambodian Prime Minister Hun Sen paid a return working visit to Russia. A package of bilateral agreements was signed that related to air service, and culture, healthcare, investment and information exchanges, peaceful nuclear energy projects, curbing financial support to terrorism, military-technical cooperation, as well as interdepartmental agreements with the Russian Ministry of Economic Development, Ministry of Communications, Foreign Ministry and Interior Ministry, the Prosecutor General's Office, and a cooperation agreement between the national Olympic committees. Work is under way to inventory the legal foundations of Russian-Cambodian relations with regard to the bilateral agreements signed in 1956−1991.

Contacts between ministries and departments are gathering momentum. In 2015, deputy prime ministers, the Foreign Minister and the Interior Minister of Cambodia visited Russia, followed by visits from Cambodia's Deputy Prime Minister and Minister of Defence in 2016. The Russian and Cambodian foreign ministers held talks in Moscow in March 2015, October 2016 and August 2017.

Inter-parliamentary ties are growing deeper. In March 2016, a delegation from the Russian Federation Council under First Deputy Chair Nikolai Fedotov visited Cambodia. The Federation Council and the Senate of Cambodia signed an agreement on closer inter-parliamentary cooperation. In April 2016, a delegation from the National Assembly of Cambodia (NA) under NA President Heng Samrin visited Moscow.

In 1997, the Russian-Cambodian Intergovernmental Commission on Trade, Economic, Scientific and Technical Cooperation (RCIC) was set up. RCIC held its tenth session in Moscow in August 2017.

In 2016, trade turnover between Russia and Cambodia hit $144.1 million (up 30.2 percent from 2015). Russian exports totalled $7.8 million (up 73.3 percent), imports – $136.3 million (up 28.3 percent). Machinery, equipment and transport vehicles account for the bulk of Russian exports (76 percent); other exports include food products and agricultural raw materials (7.8 percent), chemical products (3 percent). Imports – textiles (94.8 percent); machinery, equipment and transport vehicles (2.9 percent); food products and agricultural raw materials (1.1 percent).

Security and defence cooperation is being developed. In April 2016, a Russian Pacific Fleet squadron headed by the Admiral Vinogradov anti-submarine destroyer visited the Cambodian seaport of Sihanoukville.

Humanitarian ties have also been expanding. Eighty citizens of Cambodia are currently studying at Russian universities as part of state-funded federal education programmes. Prospects for broader interuniversity exchanges are being considered. In January 2013, a memorandum of cooperation was signed between the Russian Institute of Oriental Studies and the Royal Academy of Cambodia. In April 2016, the Moscow Technological University and the Phnom Penh Institute of Technology signed a cooperation agreement.

In October 2016, Days of Russian Culture were held in Phnom Penh as part of ceremonies marking the 60^th anniversary of the establishment of Russian-Cambodian diplomatic relations, followed by Days of Russian Cinema in December 2016.

The Russian Centre of Science and Culture in Phnom Penh regularly hosts cultural and educational events.

In 2015−2016, the annual number of Russian tourists visiting Cambodia stood at around 50,000 (compared with more than 108,000 in 2014).

THE KINGDOM OF CAMBODIA

THE KINGDOM OF CAMBODIA

General information; This Southeast Asian state is situated in the south of the Indochinese Peninsula. It borders on Thailand, Laos and Vietnam and also the Gulf of Siam. Area – 181,035 square kilometres. Climate – tropical, monsoon. Two seasons – rainy (June−October) and dry (November−May). Population – 15.9 million, including Khmer (around 90 percent), Vietnamese (5 percent), Chinese (2 percent), and Chams, the mountain minorities. Official language – Khmer. State religion – Buddhism. Minority religions – Islam, Taoism, Christianity. Capital – Phnom Penh (1.7 million residents). Administrative divisions: 24 provinces and one direct-controlled municipality (Phnom Penh). National holiday – Independence Day (November 9), celebrates the end of French protectorate (1863−1953). National currency unit – riel (4,000 riels ≈ $1).

Political system: Cambodia is a constitutional monarchy. Head of state – the King (since October 2004 – Norodom Sihamoni). Supreme legislative body – the bicameral parliament. Upper house –Senate (61 seats). The President of the Senate (currently Say Chhum) takes over as acting Head of State in the absence of the King. Lower house – the National Assembly (123 seats). Highest executive body – the Cabinet of Ministers headed by Prime Minister Hun Sen. Highest judicial authority – the Supreme Court. General control over justice is exercised by the Supreme Council of Magistracy (Chairperson – the King). The last election to the National Assembly was on July 28, 2013. The Cambodian People's Party received a majority and formed a new government. The municipal elections held on June 4, 2017 again put the ruling People's Party in the majority. The next parliamentary election is scheduled for July 2018.

Economy: In 2016, the GDP growth rate was 7.1 percent. Total GDP – $19.8 billion. Gold and currency reserves are estimated at $8.4 billion. Per capita income – $1,300. Inflation – 1.9 percent. Mineral deposits: iron ore, gold, gem stones, copper, tin, manganese, bauxite. Significant reserves of hydrocarbons have been discovered on the continental shelf in the Gulf of Siam. Agriculture is the most important economic sector (26.7 per cent of GDP) accounting for over 40 percent of the able-bodied population. Main food crop – rice, main technical crop – hevea. Other crops: maize, sweet potatoes, soybean, groundnuts, oil palm, spices. Key animal farming trend – cattle and pig breeding. Industrial production (29.8 percent of GDP) is represented mostly by garment manufacturers. The country is developing hydro-electric power generation. The growth of the service sector (main economic branch – 43.5 percent of GDP) is driven by the increasing influx of tourists. In 2016, Cambodia had 5 million tourists (total revenue – $3.4 billion). Main seaport – Sihanoukville, main river port – Phnom Penh. There are 12 airports, including 3 international airports – in Phnom Penh, Siem Reap and Sihanoukville. Cambodia has direct flights to Vietnam, Qatar, China, South Korea, Laos, Malaysia, Myanmar, Singapore, Thailand, Taiwan and the Philippines. In 2016, foreign trade totaled $22.3 billion (exports – $10 billion, imports – $12.3 billion). Chief exports: clothes, rubber, seafood, rice. Imports are dominated by oil products, automotive and electric equipment, construction materials, tobacco, alcohol. Main trade partners – ASEAN member states, the United States, the European Union, China, Japan, South Korea.

Foreign policy. Cambodia has been a UN member state since 1955. It has diplomatic relations with 42 countries as well as the EU and the Sovereign Military Order of Malta. Diplomatic priority – expanding the country's involvement in integration processes in the Asia-Pacific Region. In 1995, Cambodia signed the Treaty on the Southeast Asia Nuclear Weapon-Free Zone. An ASEAN member state since 1999. In 2003, Cambodia entered the World Trade Organisation (WTO). In 2015, it received dialogue partner status in the Shanghai Cooperation Organisation (SCO). In 2016, Phnom Penh singed a memorandum of understanding with the Eurasian Economic Commission. China is Cambodia's key strategic partner. Relations with Vietnam and Laos are also making good progress. The country is expanding its relations with Japan, South Korea, Russia, France and Germany.