Rueda de prensa ofrecida por el Ministro de Asuntos Exteriores de la Federación de Rusia, Serguéi Lavrov, al término de la Cumbre de Asia Oriental, Phnom Penh, 13 de noviembre de 2022

¡Buenos días!

Ha concluido la 17ª Cumbre de Asia Oriental (CAO). La mayoría de los países que asistieron a este foro estuvieron representados a nivel cumbre, algunos Estados, por Ministros y representantes especiales.

El debate confirmó nuestro análisis de los procesos que están desarrollándose desde hace mucho tiempo en esta región. Durante varias décadas, el espacio de Asia Pacífico estuvo desarrollándose de conformidad con las iniciativas de la ASEAN, en torno a las cuales se estableció una estructura de seguridad y cooperación inclusiva, abierta y equitativa.

EEUU y sus aliados, así como la OTAN ahora está tratando de "dominar" este espacio. Recientemente se presentó un concepto estratégico del Indo-Pacífico, en el marco de que se promueven iniciativas que no están abiertas a todos. Además, estas iniciativas compiten con las estructuras inclusivas creadas en torno a la ASEAN y buscan militarizar esta región con un objetivo evidente de disuadir a China y los intereses rusos en la región de Asia Pacífico. Todo el mundo lo entiende. Un ejemplo concreto de tal rumbo fue la creación del bloque militar AUKUS (Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña) a que ahora están tratando de atraer a Nueva Zelanda, Canadá y Japón. Se promueven a puertas cerradas unas iniciativas dirigidas a establecer la vigilancia de las actividades marítimas. Los que entienden de qué se trata, lo vinculan directamente con la "necesidad" de las acciones de confrontación de Occidente en el mar de la China Meridional.

Nuestros amigos de China lo entienden perfectamente. Junto con ellos, insistimos en que es importante y necesario preservar los foros creados en torno a la ASEAN, respetar el papel protagónico que desempeña la Asociación en los procesos que se llevan a cabo en la región circundante.

Occidente tiene sus propios planes. Hoy esto se declaró claramente. De palabra, todos reconocen el papel de la ASEAN. De hecho, siguen con su rumbo y promueven mecanismos e instrumentos de confrontación. La OTAN ya no declara que es una alianza puramente defensiva. Así fue cuando existía la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia. Los miembros de la OTAN ya acercaron su "línea de defensa" a nuestras fronteras en reiteradas ocasiones (ya no hay el Pacto de Varsovia ni la Unión Soviética, no está claro de quién se defendieron). En la Cumbre de la OTAN celebrada en Madrid en verano de este año, anunciaron que tenían una "responsabilidad global", que la seguridad de la región Euroatlántica y del Indo-Pacífico es indivisible. Los representantes de Occidente pretenden desempeñar un papel protagónico aquí. La "línea de defensa" ya se está desplazando hacia el mar de la China Meridional. Es evidente una tendencia a militarizar la región aunando los esfuerzos de los aliados de EEUU: Australia, Nueva Zelanda y Japón con la expansión de la presencia de la OTAN en la región de Asia Pacífico.

Informamos de todo eso sinceramente. El Primer Ministro de China, Li Keqiang, expuso sus evaluaciones que coinciden con las nuestras. Lamentablemente, es poco probable que esto contribuya a que EEUU y sus aliados tomen en consideración los intereses de la mayoría de los países ubicados en esta región. Continuaremos informando de nuestra postura que recibe el entendimiento en el marco de la ASEAN. En la Asociación aún no hay consenso sobre cómo actuar en el ámbito de seguridad en esta región. Si la tarea es sembrar dudas de los Estados partes de la ASEAN y tratar de socavar su integridad, los estadounidenses alcanzan sus objetivos. Sin embargo, la mayoría de los miembros de la Asociación adoptan una postura dirigida a defender sus intereses. Se trata de que las acciones de la ASEAN desobedecen los intereses de los actores extrarregionales. Nuestros socios valoran altamente la postura de Rusia y China que abogan por preservar el papel protagónico de la Asociación.

Al manifestar nuestras evaluaciones de principio, subrayamos que no son debates polémicos tienen la prioridad inequívoca para nosotros, sino la promoción de proyectos concretos de interacción en el marco de la CAO. Hace dos años, en una de las cumbres se aprobó el proyecto ruso de desarrollo de la cooperación en la lucha contra las amenazas pandémicas. Este proyecto aún no ha comenzado a realizarse. Reafirmamos hoy la necesidad de celebrar una reunión de representantes profesionales de todos los países partes de la Cumbre de Asia Oriental sobre este tema.

Recordamos de nuevo de la iniciativa de promover el turismo en esta parte del mundo que habíamos presentado anteriormente en los eventos de la CAO. Es de gran importancia para contribuir a la recuperación económica de los países de la ASEAN en el período posterior a la pandemia.

Otra iniciativa de Rusia recibió apoyo hoy: fomentar el movimiento voluntario, establecer contactos entre organizaciones de voluntarios de los Estados partes de la CAO para contribuir a la solución de las tareas de involucrar a la sociedad civil en la promoción de los contactos humanitarios.

No se tomaron decisiones colectivas en la Cumbre, porque EEUU y sus colegas occidentales insistieron en un lenguaje absolutamente inaceptable en relación con la situación en Ucrania y en torno a este país. Todo lo que digo, incluidas las direcciones de la futura cooperación, se reflejará en el comunicado que publicará la presidencia de Camboya en su nombre.

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Bilateral relations

RUSSIAN-CAMBODIAN RELATIONS

Diplomatic relations with Cambodia were established on May 13, 1956. In December 1991, Cambodia recognised the Russian Federation as the USSR's legal successor. Later, Russia took an active part in efforts to unblock the Cambodian conflict, prepare and sign the Paris Peace Agreements (October 1991) and carry out the UN peacekeeping operation (1991−1993).

In 1995, the Joint Declaration on the Foundations of Friendly Relations, intergovernmental agreements on trade and economic ties and cultural and scientific cooperation, and a protocol on consultations between the foreign ministries were signed.

The two countries maintain regular political dialogue, including at the highest level. In November 2015, Russian Prime Minister Dmitry Medvedev visited Cambodia. In May 2016, Cambodian Prime Minister Hun Sen paid a return working visit to Russia. A package of bilateral agreements was signed that related to air service, and culture, healthcare, investment and information exchanges, peaceful nuclear energy projects, curbing financial support to terrorism, military-technical cooperation, as well as interdepartmental agreements with the Russian Ministry of Economic Development, Ministry of Communications, Foreign Ministry and Interior Ministry, the Prosecutor General's Office, and a cooperation agreement between the national Olympic committees. Work is under way to inventory the legal foundations of Russian-Cambodian relations with regard to the bilateral agreements signed in 1956−1991.

Contacts between ministries and departments are gathering momentum. In 2015, deputy prime ministers, the Foreign Minister and the Interior Minister of Cambodia visited Russia, followed by visits from Cambodia's Deputy Prime Minister and Minister of Defence in 2016. The Russian and Cambodian foreign ministers held talks in Moscow in March 2015, October 2016 and August 2017.

Inter-parliamentary ties are growing deeper. In March 2016, a delegation from the Russian Federation Council under First Deputy Chair Nikolai Fedotov visited Cambodia. The Federation Council and the Senate of Cambodia signed an agreement on closer inter-parliamentary cooperation. In April 2016, a delegation from the National Assembly of Cambodia (NA) under NA President Heng Samrin visited Moscow.

In 1997, the Russian-Cambodian Intergovernmental Commission on Trade, Economic, Scientific and Technical Cooperation (RCIC) was set up. RCIC held its tenth session in Moscow in August 2017.

In 2016, trade turnover between Russia and Cambodia hit $144.1 million (up 30.2 percent from 2015). Russian exports totalled $7.8 million (up 73.3 percent), imports – $136.3 million (up 28.3 percent). Machinery, equipment and transport vehicles account for the bulk of Russian exports (76 percent); other exports include food products and agricultural raw materials (7.8 percent), chemical products (3 percent). Imports – textiles (94.8 percent); machinery, equipment and transport vehicles (2.9 percent); food products and agricultural raw materials (1.1 percent).

Security and defence cooperation is being developed. In April 2016, a Russian Pacific Fleet squadron headed by the Admiral Vinogradov anti-submarine destroyer visited the Cambodian seaport of Sihanoukville.

Humanitarian ties have also been expanding. Eighty citizens of Cambodia are currently studying at Russian universities as part of state-funded federal education programmes. Prospects for broader interuniversity exchanges are being considered. In January 2013, a memorandum of cooperation was signed between the Russian Institute of Oriental Studies and the Royal Academy of Cambodia. In April 2016, the Moscow Technological University and the Phnom Penh Institute of Technology signed a cooperation agreement.

In October 2016, Days of Russian Culture were held in Phnom Penh as part of ceremonies marking the 60^th anniversary of the establishment of Russian-Cambodian diplomatic relations, followed by Days of Russian Cinema in December 2016.

The Russian Centre of Science and Culture in Phnom Penh regularly hosts cultural and educational events.

In 2015−2016, the annual number of Russian tourists visiting Cambodia stood at around 50,000 (compared with more than 108,000 in 2014).

THE KINGDOM OF CAMBODIA

THE KINGDOM OF CAMBODIA

General information; This Southeast Asian state is situated in the south of the Indochinese Peninsula. It borders on Thailand, Laos and Vietnam and also the Gulf of Siam. Area – 181,035 square kilometres. Climate – tropical, monsoon. Two seasons – rainy (June−October) and dry (November−May). Population – 15.9 million, including Khmer (around 90 percent), Vietnamese (5 percent), Chinese (2 percent), and Chams, the mountain minorities. Official language – Khmer. State religion – Buddhism. Minority religions – Islam, Taoism, Christianity. Capital – Phnom Penh (1.7 million residents). Administrative divisions: 24 provinces and one direct-controlled municipality (Phnom Penh). National holiday – Independence Day (November 9), celebrates the end of French protectorate (1863−1953). National currency unit – riel (4,000 riels ≈ $1).

Political system: Cambodia is a constitutional monarchy. Head of state – the King (since October 2004 – Norodom Sihamoni). Supreme legislative body – the bicameral parliament. Upper house –Senate (61 seats). The President of the Senate (currently Say Chhum) takes over as acting Head of State in the absence of the King. Lower house – the National Assembly (123 seats). Highest executive body – the Cabinet of Ministers headed by Prime Minister Hun Sen. Highest judicial authority – the Supreme Court. General control over justice is exercised by the Supreme Council of Magistracy (Chairperson – the King). The last election to the National Assembly was on July 28, 2013. The Cambodian People's Party received a majority and formed a new government. The municipal elections held on June 4, 2017 again put the ruling People's Party in the majority. The next parliamentary election is scheduled for July 2018.

Economy: In 2016, the GDP growth rate was 7.1 percent. Total GDP – $19.8 billion. Gold and currency reserves are estimated at $8.4 billion. Per capita income – $1,300. Inflation – 1.9 percent. Mineral deposits: iron ore, gold, gem stones, copper, tin, manganese, bauxite. Significant reserves of hydrocarbons have been discovered on the continental shelf in the Gulf of Siam. Agriculture is the most important economic sector (26.7 per cent of GDP) accounting for over 40 percent of the able-bodied population. Main food crop – rice, main technical crop – hevea. Other crops: maize, sweet potatoes, soybean, groundnuts, oil palm, spices. Key animal farming trend – cattle and pig breeding. Industrial production (29.8 percent of GDP) is represented mostly by garment manufacturers. The country is developing hydro-electric power generation. The growth of the service sector (main economic branch – 43.5 percent of GDP) is driven by the increasing influx of tourists. In 2016, Cambodia had 5 million tourists (total revenue – $3.4 billion). Main seaport – Sihanoukville, main river port – Phnom Penh. There are 12 airports, including 3 international airports – in Phnom Penh, Siem Reap and Sihanoukville. Cambodia has direct flights to Vietnam, Qatar, China, South Korea, Laos, Malaysia, Myanmar, Singapore, Thailand, Taiwan and the Philippines. In 2016, foreign trade totaled $22.3 billion (exports – $10 billion, imports – $12.3 billion). Chief exports: clothes, rubber, seafood, rice. Imports are dominated by oil products, automotive and electric equipment, construction materials, tobacco, alcohol. Main trade partners – ASEAN member states, the United States, the European Union, China, Japan, South Korea.

Foreign policy. Cambodia has been a UN member state since 1955. It has diplomatic relations with 42 countries as well as the EU and the Sovereign Military Order of Malta. Diplomatic priority – expanding the country's involvement in integration processes in the Asia-Pacific Region. In 1995, Cambodia signed the Treaty on the Southeast Asia Nuclear Weapon-Free Zone. An ASEAN member state since 1999. In 2003, Cambodia entered the World Trade Organisation (WTO). In 2015, it received dialogue partner status in the Shanghai Cooperation Organisation (SCO). In 2016, Phnom Penh singed a memorandum of understanding with the Eurasian Economic Commission. China is Cambodia's key strategic partner. Relations with Vietnam and Laos are also making good progress. The country is expanding its relations with Japan, South Korea, Russia, France and Germany.